The perfect demonstruction

by Karel Thönissen

Iedere informatikus kent het probleem van demonstrukties. Je hebt lang aan iets gewerkt en wilt het voor het eerst aan de wereld tonen. Meestal is dat je moeder, die zich toch al afvroeg waar je al die tijd aan gewerkt hebt. Je bereid de demonstratie zorgvuldig voor. En dan gebeurt het: in aanwezigheid van je moeder, of in een grote zaal met klanten, crasht de hele zooi op een wijze die nog nooit eerder was waargenomen. Je voelt je opeens heel klein worden.

Hieronder een verslag van een perfekt uitgevoerde demonstruktie.

Met draaiende televisiekamera's wilden autojournalist Michael Specht en ingenieurs van Mercedes een demonstratie geven van het nieuwe radarsysteem op de auto's dat kop-staartbotsingen moet vermijden. Maar de opnames vonden plaats in een stalen hal en de ingenieurs wisten dat de reflekties de werking van de radar onmogelijk zouden maken. Daarom werd de test in scene gezet. Een Mercedes S-klasser met de radar uitgeschakeld met de journalist aan het stuur reed op een file af van twee andere S-klassers in een hal die in nevelen gehuld was. En voor het oog van de kamera ging het mis: de drie topmodellen knalden bovenop elkaar.... Voor het televisiepubliek ging Mercedes af, omdat het systeem niet naar behoren funktioneerde.

Maar er was meer aan de hand. De journalist en de Mercedes-ingenieurs wisten dat ze niet zouden kunnen zien wanneer ze moesten remmen bij deze in scene gezette aktie. Daarom hadden ze een plank op de grond gelegd. De schok van het overheen rijden zou het signaal zijn voor de bestuurder om een noodstop te maken. Helaas, de moderne vering van de auto was zo goed, dat de bestuurders de plank niet gevoeld heeft en gewoon te laat geremd heeft. En zonder dat de journalist en de ingenieurs het wisten stond al die tijd de mikrofoon open...

Ze zijn nu op zoek naar een nieuwe baan.

En zo wordt je voor de gek gehouden.

[video] [Story in English in The Register]

Overigens werkt het radarsysteem in de praktijk uitstekend, zoals ook gedemonstreerd in de uitzending van Stern-TV van de week erna. Een typisch Heisenberg-fenomeen zullen we maar denken, namelijk dat een systeem onder observatie zich anders gedraagt dan een niet-geobserveerd systeem (parafraserend).