Cookies voor gewone gebruikers

by Karel Thönissen

Als je een website bezoekt is het handig dat de server dingen over jou onthoudt, bijvoorbeeld een e-boekhanmdel die jouw rekeningnummer nog kent of je afleveradres. Om allerlei uiteenlopende redenen worden die gegevens niet op de machine van de boekhandel opgeslagen, maar op jouw eigen computer. Jouw machine houdt dus jouw gegevens bij voor het volgende kontakt met de boekhandel. Zo kan de boekhandel jou herkennen en wordt je niet lastig gevallen met vragen die je al eens beantwoord hebt. Vergelijk dit met het kleine zegeltje aan de voordeur dat je krijgt als je geld hebt gegeven aan de kollekte van de hartstichting.

Cookies kunnen een privacy-risiko vormen, maar niet een virusrisiko. Je kunt je de problemen voorstellen als de kollektant van de hartstichting je kredietkaartnummer en de hoogte van de bijdrage zou invullen op het zegeltje aan je voordeur. Om dergelijke problemen met cookies te voorkomen kun je twee dingen doen. Ten eerste kun je alle cookies weigeren (handmatig of automatisch door instelling van de browser). Je lost dan alle privacy-problemen op, maar moet bepaalde ongemakken bij het opnieuw bezoeken van websites voor lief nemen. Sommige sites werken in het geheel niet als ze geen cookies kunnen achterlaten. Ten tweede kun je de browser zo instellen dat hij cookies alleen toont aan die servers die de cookie ook oorspronkelijk verstrekt hebben. Dat is meestal een voldoende oplossing. Hiermee voorkom je ook dat wildvreemde machines al je cookies inspekteren om een profiel van je op te stelllen dat vervolgens gebruikt wordt voor marketingdoeleinden.